浴佛節(jié)又稱佛誕節(jié),時(shí)間在每年農(nóng)歷的四月初八,是佛教中紀(jì)念創(chuàng)立者釋迦牟尼佛誕辰的重要節(jié)日。相傳2600多年前釋迦牟尼從摩耶夫人的肋下降生時(shí),一手指天,一手指地,說“天上天下,惟我獨(dú)尊。”于是大地為之震動(dòng),九龍吐水為之沐浴。因此世界各地的佛教徒通常都以浴佛的方式來紀(jì)念。
 浴佛節(jié)前,佛教徒早已將寺院打掃一新,殿堂佛像搽拭一凈。一般在四月初七日,許多善男信女即已云集佛寺準(zhǔn)備參加于次日清晨舉行的紀(jì)念法會(huì)。只見寺院幢幡寶蓋招展,香花燈燭及各色供品林立。
 香花叢中的幾案上安放著一個(gè)銅盆,盆中注滿了用旃檀、紫檀、郁金、龍腦、沉香、麝香、丁香等配制成的香湯,湯中立著一尊童子像,一手指天,一手指地,即釋迦太子像。
 沐浴開始前,寺院住持率領(lǐng)全寺僧眾禮贊誦經(jīng),隨后持香跪拜、唱浴佛偈或念南無本師釋迦牟尼佛,僧眾和居士們一邊念一邊依次拿小勺舀湯浴佛。浴完佛像后再用一點(diǎn)香湯點(diǎn)浴自己,表示洗心革面,消災(zāi)除難。若參加的人太多,則采取由僧人手持楊枝醮浴過佛的凈水為信眾點(diǎn)浴的方式。整個(gè)儀式莊嚴(yán)隆重,洋溢著一片吉祥喜慶的氣氛。
 浴佛節(jié)這一天,僧人在早齋或午齋前都要舉行供佛祭祖儀式。善男信女都愿意在這一天來寺院燒香還愿,或禮佛誦經(jīng),或布施錢物,或打齋供眾,或燒吉祥疏、薦亡疏,或聽法師講經(jīng),或請(qǐng)僧人做佛事等等;而在寺外,各種經(jīng)貿(mào)和文娛活動(dòng)亦豐富多彩。由于圍繞浴佛節(jié)的這類活動(dòng)往往持續(xù)多日,參加的人眾多,以至年復(fù)一年,在許多寺院形成了傳統(tǒng)的廟會(huì)。