古人言“宅以門戶為冠帶”，一語道出了國人對宅門的重視。宅門不僅是禮制文化的體現，亦是封建等級的標志，而門前的抱鼓石能體現居住者的等級差別。如今隨著中華文化的復興，抱鼓石靜靜守立私家宅門前，以沉穩的姿態，彰顯居住者的尊貴氣韻。

       抱鼓石，顧名思義，自然是長得像鼓，才叫抱鼓石。其造型有箱形、獅子形、多角柱形、水瓶形等不同的形狀，但我們見到的絕大部分抱鼓石還是像一面豎起來的鼓。這面鼓下方有須彌座，上方有瑞獸（一般是龍生九子中的椒圖），鼓面本身則刻有各種吉祥紋樣。

       這些紋樣主要是瑞獸祥云、花鳥蟲魚和器物什錦，如麒麟臥松、犀牛望月、蝶入南山、五世同居和轉角蓮等。有的還雕刻有三獅戲球（三世戲酒）、四獅同堂（四世同堂）、五獅護欄（五世福祿）等圖案，有的沒有雕刻圖案。其中還是以獅子的圖案居多，因為“獅”與“事”諧音，所以雙獅可以寓意“事事如意”、“事事平安”等；有時石獅雄左雌右，雄獅腳下按一繡球，母獅腳下按一幼獅，則分別代表權力和子嗣，象征“子嗣昌盛，世代為官”。

      作為家門口的裝飾擺件，抱鼓石自然也像門簪、門釘一樣，對使用者有等級上的規定。獅型抱鼓石便是皇族專用，鼓型為高級武官，帶獸吻頭的抱鼓型為低級武官，箱型帶獅為高級文官，箱型帶雕飾為低級文官，箱型無雕飾為富豪大家之用，而普通市民只能用門枕石或門枕木。